El último sol (Félix Teira)

Todo un descubrimiento este escritor, que además resulta ser de Belchite, provincia de Zaragoza. En esta novela cuenta en principio el tiempo que Pablo Monfort, pintor internacionalmente célebre, decide pasar en el pueblo aragonés de su infancia como modo de afrontar los que parecen ser los últimos meses de su vida, debido a un tumor cerebral que le ha sido diagnosticado. Ya desde el principio el lector asistirá a dos líneas de narración. Una, la que cuenta el propio pintor en primera persona, que contiene tanto su día a día con la enfermedad y las pocas personas que se encuentran en el pueblo, como los recuerdos de su infancia y juventud en relación a su familia, amistades y primeras relaciones de amor importantes, así como por supuesto su vida dedicada en buena medida a la pintura. Y por otro, la relación llamémosla oculta que se establece entre la hija del pintor, Elena, y un médico chileno al que contrata para que pase un tiempo en una casa cercana a su padre, se haga amigo de él y, sin que éste sospeche del plan, cuide de su salud y le informe cotidianamente de cómo evoluciona el estado de Pablo. 

La verdad es que las primeras cuarenta páginas se me hicieron un poco pesadas. Observaba que Teira escribía bien pero había algo en su manera de narrar o en las palabras que escogía que me impedía disfrutar completamente del libro. Poco a poco, animado por la extensión no excesiva de la novela, fui leyendo y terminé por entrar de lleno en lo que se me iba contando, en las personas relacionadas con Pablo Monfort -en torno al cual giran todos los demás personajes, que no son demasiados, lo cual siempre agradezco- y en la evolución que tanto en el momento presente como en el relato de los recuerdos de éste se produce. 

Un título que recomiendo sin dudarlo. Basta con hacerse a la idea de antemano de que es un libro muy bien escrito, tras el cual se encuentra un autor que prepara muy bien los personajes y/o que posee una cultura vasta y variada, y cuyo interés se basa principalmente en disfrutar de unos caracteres bien definidos, muy reales, y de un desarrollo del relato pausado, veraz y humano. Le ha añadido un encanto extra haberlo leído en días de frío y niebla, pues la atmósfera del pueblo en el libro se asemejaba.  

Un reino lejano (Carmen Bin Ladin)

Título completo: Un reino lejano. Mi vida con la familia Bin Ladin.

Título original: Inside my kingdom.

Carmen Bin Ladin cuenta sus años de matrimonio con Yeslam, hermano de Osama Bin Ladin, y su vida a caballo entre algunos países europeos y Arabia Saudí. Explica el contraste entre la vida en un tipo de país y otro y el modo en que, especialmente cuando se convierte en madre, observa las enormes limitaciones que la vida en el citado país árabe le supone.
Si bien conviene aclarar que la mención de Osama y de la vida a raíz del atentado de las Torres Gemelas posiblemente tienen como función llamar la atención del comprador potencial del libro, pues su importancia en la narración es meramente anecdótica, una vez asumido esto el relato totalmente verídico de Carmen nos sumerge en la sociedad saudí (más concretamente, claro, en la que vive bien, en la pudiente) y, desde su origen europeo, nos muestra en primera persona las diferencias que encontró durante sus años en Arabia Saudí respecto a su anterior vida occidental. Su relato no dejará indiferente al lector, pues esta familia sigue el islam wahabi, con una visión muy estricta y literal del Corán.
Una lectura bastante recomendable, breve y cuyo único inconveniente, quizá, sea que fue publicado en 2003 y posiblemente el relato que hace de ese país árabe se haya quedado obsoleto en unos cuantos aspectos.

Krónicas de un pueblo (Francisco García)

Esta novela se desarrolla principalmente en Cariñena y Zaragoza, y su autor, cariñenense,  se estrena con esta publicación.

Nos habla de un grupo de chavales que apenas llegan a los veinte años de edad y las circunstancias de cada cual: el chico guapo e inteligente, el que tiene un hermano con autismo, el que descubre el amor... Vamos conociendo sus diferentes vidas y observamos cómo se divierten el fin de semana juntándose en un bar, bailando y bebiendo. Poco a poco descubriremos un lado menos amable de las vidas de algunos de ellos.

Poco puedo añadir, pues se trata de un libro que no me ha interesado. Es bastante evidente que se trata de la primera novela del autor, pues la mayoría de los personajes no quedan muy dibujados, con la excepción quizá del chaval autista y del abuelo de Jorge. Por lo demás, resultan bastante planos y encuentro errores continuos de narración, como el pasar de un narrador omnisciente a la primera persona del plural dentro de una misma oración o del mismo párrafo. Quizá como consecuencia de ello, la parte final de la novela me resulta exageradamente pesimista y triste, pues poco se había descrito anteriormente que permita aceptar como coherente lo que termina sucediendo. 

Escribir y dar personalidad a lo que se cuente no es algo que uno pueda sacarse de la manga de un día para otro.

El disputado voto del señor Cayo (Miguel Delibes)

En esta novela bastante cortita del célebre Delibes se nos cuentan unas horas en la vida de, entre otros, Víctor, un aspirante al Senado en lo que sutilmente el autor nos permite pensar que sean las primeras elecciones democráticas en España tras la muerte de Franco, y por parte de un partido de izquierdas que a todas luces debe de ser el PSOE. 

En apenas dos líneas se podría resumir la trama, que es sencilla a más no poder. Como soy poco partidario de revelar demasiado, pues creo que el lector potencial tiene derecho a elegir por sí mismo cuánto desea saber de antemano al abrir un libro, me limitaré a decir que el título, en mi opinión, sugiere algo distinto de lo que uno se encuentra, y que en líneas generales lo que hay es un jugoso contraste entre las ideas de unos jóvenes que desean modernizar el país y darle nuevos aires y las de quien les aventaja notablemente en edad y, seguramente sin pretenderlo, les muestra que hay otro tipo de sabiduría que, aunque menos apreciada o vistosa en el mundo actual, goza de tanta o más importancia.

Si bien me ha gustado el modo de presentar a los personajes, en general de narrar la realidad subjetiva del momento político de los jóvenes y la idea principal de la novela, quizá me quedo con la sensación de que podría haber dado de sí para un texto más extenso, complejo y ambicioso. En cualquier caso, bastante recomendable. Da pie, sin duda, a la discusión y a la reflexión. 

Naciones Unidas, ¿ayuda o estorbo? (Maggie Black)

Título original: United Nations, 2008.

Maggie Smith conoce el funcionamiento de las Naciones Unidas debido a su trabajo en UNICEF durante la década de los setenta. En este libro trata de explicar al lector medio cómo funciona tal mastodonte burocrático, cómo se gestionan sus componentes a lo largo de su labor multinacional y qué aspectos puede ser más necesario renovar.

La autora de este libro admite desde un primer momento que lograr hacer entender todo esto es sumamente difícil, casi imposible. Lo justifica debido a la infinidad de organismos que lo forman, con sus infinitas comisiones, miembros, sistemas de votación, participación económica... Y algunos gráficos explicativos lo dejan patente.

Destacaría aquellas páginas dedicadas a tratar de aclarar, o al menos reflexionar sobre, el modo en que la ONU debe tratar los conflictos armados, los genocidios y otros asuntos terribles y que a menudo suceden dentro de un solo país; es decir, si debe o no inmiscuirse en la soberanía de un territorio o no y de ser que sí, con qué requisitos o en qué casos. También merecen bastante la pena las reflexiones relacionadas con el papel que las organizaciones "de a pie de calle" juegan a la hora de colaborar, y a veces jugar un papel primordial, para y con la ONU, como en el caso de las ONG´s.
En líneas generales, más allá de que es siempre recomendable saber un poquito más de una Organización que, con sus mil aspectos criticables, parece ofrecer un marco valioso difícilmente reemplazable, el libro me ha dejado quizá con más dudas que al principio. Eso no es necesariamente negativo, pero creo que en parte se debe a que, como dije al principio que la autora admitía, explicar la ONU de modo claro e inteligible es prácticamente imposible. Y más en un libro de apenas ciento cincuenta páginas.

Cosas que he callado (Azar Nafisi)

Título original: Things I´ve been silent about.

La escritora construye una mezcla de novela y biografía, más bien lo segundo, en este libro de cuatrocientas páginas y letra más bien pequeña. Su narración nos muestra tanto su percepción subjetiva de la personalidad de sus padres y hermanos como las costumbres de ellos y su modo de vivir los cambios políticos en Irán.
Primeramente me gustó mucho el estilo tan directo, tan de confesión y quizá liberación, que transmite la autora al expresar todas estas "cosas que había callado" hasta ahora. A quien lea esta novela le queda claro de modo evidente que la relación de sus padres entre sí y con ella la marcaron de un modo intenso y que en particular su madre destaca como uno de los personajes más complejos y singulares, sin duda alguien especial, difícil de tratar y con mucha personalidad. Además, me hizo ilusión disfrutar al mismo tiempo del hecho de que la historia familiar va absolutamente inmersa en la historia del país. Ese es uno de los objetivos de Nafisi y queda sobradamente conseguido.
Sin embargo, pasadas las cien páginas se me empezó a hacer un poco cuesta arriba. El análisis de las relaciones familiares es estupendo, pero quizá excesivamente detallista y lento, y la historia de Irán queda bien dibujada pero, al menos a mí, todavía algo confusa en algunos momentos, quizá porque hay que vivirlo en primera persona para comprender ciertas reacciones y comportamientos.
Con el objetivo de quizá llegar a proponer este libro en un grupo de lectura, me esforcé por terminarlo (si no es probable que lo hubiera abandonado antes de la mitad), y una vez conseguido mi valoración es bastante aceptable, pues muestra dicho país visto desde dentro, lo cual es interesante, y algunos personajes de la familia de la autora se quedan grabados en la mente. También conviene destacar la perspectiva no sé si decir feminista, que también, pero al menos de deseo de apertura y de libertad que la autora defiende. Sin embargo, insisto en que ha sido solo a base de cierto esfuerzo el conseguir terminarlo. La historia familiar y los numerosísimos familiares no muy cercanos más todas las amistades y los políticos que se nombran provocan a veces un cierto caos en la mente de un lector que, como yo, se acerca a un contexto geográfico e histórico poco conocido.
Azar Nafisi tiene otro libro que no he leído, titulado Leer Lolita en Teherán, y que cuenta su experiencia, tras haber sido expulsada de la Universidad de Teherán en 1981, impartiendo clases en su casa de literatura occidental a alumnas iraníes, libros que estaban prohibidos por el régimen iraní. Dado que su manera de narrar, a pesar de los peros señalados, me ha gustado, es probable que más adelante me anime a leer ese libro, que promete bastante.

El muro de Berlín (Dionisio Garzón)

El autor, doctor en Derecho y diplomado en Altos Estudios Internacionales, desempeñó diversos puestos en algunas embajadas como la de Bonn-Berlín, por lo que en este libro cuenta con conocimiento de causa y basándose en referencias que a veces son directamente personales lo que supuso el muro para la ciudad de Berlín. 

El texto comienza cuando la Segunda Guerra Mundial llega a sus últimas semanas de vida, con la intención de contextualizar los acontecimientos y explicar la especial situación de la ciudad una vez esta guerra finaliza. De un modo bastante claro y ofreciendo al lector los datos necesarios pero sin sobrecargarlo, Garzón ofrece un relato -cronológico, como no podía ser de otro modo- que le lleva a comprender mejor a los personajes, las situaciones y las decisiones que tuvieron relevancia y se adoptaron, respectivamente, y que desembocaron en la construcción del muro. 

Posteriormente se detalla la importancia del muro dentro del contexto de la Guerra Fría y los diferentes puntos de vista y contextos que se sucedieron hasta su desaparición.

En pocas palabras, tenemos aquí una especie de documental escrito sencillo y comprensible que a buen seguro dará al lector algo de luz sobre algunos de los momentos de la división en dos de Alemania. A nivel personal, solamente quisiera terminar indicando que, por enésima vez, me queda patente la deficiente formación histórica que se me ofreció en la escuela y el instituto, que se limitó a ofrecerme un saco de datos explicados deprisa y corriendo y que rara vez alcanzó a los años más recientes de la Historia Contemporánea.