Prácticas simbólicas y vida cotidiana (José Bada)

Título completo: Prácticas simbólicas y vida cotidiana. (La identidad aragonesa en cuestión)

En este ensayo claramente antropológico, Bada comienza, en el buen sentido, sermoneándonos sobre algunos aspectos de la antropología, de la sociología, de cómo se suelen estudiar las cosas en el terreno cuando se hace adecuadamente, etc. Luego pasa a lo que probablemente el lector esperaba desde el principio, que es un análisis y reflejo de ciertas costumbres, ciertos lugares… aragoneses, como el Ebro, el Pilar, la casa de pueblo tradicional, las costumbres religiosas, etc. 

De modo que al final es eso lo que nos encontramos: un cántico positivísimo hacia las costumbres aragonesas, algo menos positivo en cuanto a los cambios en la actualidad -porque parecen reducir o hacer desaparecer muchas de ellas-, y todo ello sesudamente sazonado con reflexiones sobre la labor del antropólogo, que ayudan al lector a comprender, como dije antes, el modo en que se manejan los datos en un estudio de estas características con el fin de describir lo mejor posible realidades que a menudo son inmateriales y cuyo significado está en la mente de las personas y en sus interacciones.

Un texto denso pero vale la pena.

Rosas negras en Kosovo (Jesús Cortés)

Título original: Roses negres a Kosovo.

La guerra estalla en Kosovo y los albanokosovares se ven obligados a escapar de las bombas hacia las fronteras de los países de alrededor. De entre ellos, seguimos las trayectorias de Vuk Bukoshi o Biljama Muthari, entre otros, y a través de ellos observaremos de primera mano el día a día de quienes vivieron el conflicto.

Estamos ante una novela juvenil –particularmente lo “juvenil” me parece cada vez más interesante y más rico en contenido de lo que en principio pudiera parecer- que constituye sin duda una buena introducción para chavales de catorce años aproximadamente (puede que más, puede que menos, yo mismo la he leído a gusto) a este conflicto y, por extensión, a cualquier otro en que hay víctimas civiles. Se lee bien y se explicitan ciertos detalles dramáticos y escabrosos que no dejan duda del terrible drama que cualquier guerra supone. Cabe preguntarse, al margen de esto, si la paz actual en Kosovo es cien por cien real, porque este tipo de situaciones deben de ser difíciles de perdonar y enfriar.

After Dark (Haruki Murakami)

Título original: アフターダーク

Cuando empecé a leer el primer capítulo, que tenía unas veinticinco páginas, y lo terminé con facilidad de un tirón recordé enseguida unas de las razones por las que este autor es tan vendido y leído: porque tiene algo que atrapa.

No me considero un ferviente seguidor de Murakami y sin embargo termino ante una nueva novela suya de vez en cuando, seguramente porque, como acabo de indicar, suele mostrar una prosa sencilla de leer y a la vez profunda e introspectiva.

En este libro se presenta una historia que transcurre en una sola noche y que está presentada intencionadamente como una película en el sentido de que a veces las descripciones tienen lugar imitando la observación y la posición de una cámara de cine y de que lo que se narra, dividido en capítulos presentados con la esfera de un reloj que va avanzando durante esas horas de oscuridad, es lineal. El nexo de unión es Mari, una chica que está sentada a la mesa de un pequeño restaurante comiendo un sándwich y leyendo y que, de modo involuntario, va siendo testigo de los pensamientos y vidas de algunos personajes que, por distintos motivos, también están despiertos a esas horas.
Como viene siendo habitual en Murakami, las conversaciones entre la protagonista y los demás personajes tendrás ese matiz profundo, misterioso, bonito y mágico que hará agradable la lectura y sencillo dejar un buen sabor de boca.

Siempre me queda la sensación, a medio o largo plazo, de que las novelas de este autor dejan poco poso, se evaporan. Por ello me da por pensar que sus textos, a pesar de lo dicho, son poco más que espectacularmente agradables de leer. Lo cual, sin duda, es un buen motivo para conocerlos. 

The blunderer (Patricia Highsmith)

 

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Título en la edición española: El cuchillo.

Por si alguien no conoce a la fallecida escritora, Highsmith es la autora de la conocida novela “Extraños en un tren”, que Hitchcock llevó al cine y en la que dos desconocidos hablaban en tono amable sobre personas que detestaban y la posibilidad de matarlas acabando el uno con la deseada víctima del otro para así escapar de sospechas. También, por cierto, creó a Tom Ripley, llevado igualmente a la pantalla en “El talento de Mr. Ripley” y protagonista de varias novelas de la escritora.
Esta autora, en la gran mayoría de los casos, juega con argumentos de asesinatos, sospechas, etc. y a menudo anima al lector a leer y leer hasta descubrir cuál es la suerte del protagonista, bien porque éste es culpable y se desea (o no) que le descubran, bien porque es inocente y están sospechando injustamente de él.

En la presente novela se plantea una situación de ese estilo. Un tal Kimmel acaba con la vida de su mujer. La policía investiga para poder probarlo y Walter Stackhouse recorta la noticia de un periódico como posible fuente de inspiración para su escritura. De repente, se da cuenta de que su esposa le harta y fantasea con la idea de acabar con su vida de un modo similar… Y no se puede contar mucho más. Hay que dejar claro que Highsmith no es una Agatha Christie, pues no hay un asesino que adivinar, un misterio que resolver. Highsmith juega con el suspense, la tensión, con la inteligencia de los protagonistas para resolver la situación que, justa o injustamente, les envuelve y que suele tener relación con la investigación policial de unos hechos.

Aunque no me ha gustado tanto como otras novelas suyas porque me ha parecido algo lineal y monótona, el libro muestra sobradamente los citados ingredientes y puede seguramente entretener e interesar al lector.

 

El club de la miseria (Paul Collier).

 

 

Título original: The bottom billion. Why the poorest countries are failing and what can be done about it.

El autor dirige el Centro de Estudios de Economías Africanas en la Universidad de Oxford y antes fue directivo del Banco Mundial y asesor del gobierno británico. El presente libro, que tuvo mucho éxito hace unos años y hasta una secuela, ofrece un interesantísimo estudio acerca de lo que él llama “trampas” en que muchos países, en particular (aunque no solo) africanos, caen y de las que les cuesta salir porque están atrapados en ellas y la ayuda externa que reciben, aunque bienintencionada a veces, no es la adecuada.

Suscribo totalmente lo que aparece en pequeñito en la portada: “Destinado a convertirse en un clásico… debería ser lectura obligatoria”. Explicado con bastante sencillez, se dan las claves de la pobreza suprema de países en los que hay unos mil millones de personas en todo el mundo, tanto sus causas como modos de ayudar a salir de ella. Por el camino, se mencionan cuestiones como los gobiernos corruptos, las guerras civiles, la intervención de otros países desarrollados, la ayuda económica del exterior, la emigración…

Lo más peculiar y llamativo de esta lectura es que está basada en estudios de Collier y colaboradores, en su mayoría contrastados por otros investigadores, que analizan datos y muestran las pertinentes conclusiones, que a veces resultan ser contrarias a lo que se podría estimar intuitivamente. También merece la pena destacar que este libro permite ser consciente de, por ejemplo, el modo inadecuado en que se utiliza el dinero de los países desarrollados (o sea el nuestro) para ayudar, de la importancia de que un país tenga o no litoral, de si conviene o no que los países intervengan para ayudar y cuándo, del modo en que la pobreza de estos países afecta al resto del planeta, de la probabilidad de caer y recaer en guerra, de si los recursos naturales de un país son el modo de sacar el territorio adelante… y un largo etcétera que, desgranado con explicaciones sesudas pero comprensibles, provee al lector con un conocimiento importante en torno a la pobreza del que, a veces, quienes están en las altas esferas parecen carecer.

 

 

 

Agua y desarrollo sostenible (Susan George).

Como se observa en la foto de portada, se trata de un librito trilingüe en español, inglés y francés que forma parte de una colección denominada “Palabras del agua. Tribunas del agua” creada durante la Exposición Internacional de Zaragoza 2008.

La autora analiza la importancia del agua en el planeta, la escasez de agua dulce, su tremenda importancia en los conflictos mundiales y su utilización como fuente de riqueza por intereses privados.

El texto resalta la archiconocida necesidad de tratar como bien básico, como derecho fundamental, el agua y bien merece ser leído, pues aglutina bastantes ideas en sus pocas páginas. Sin embargo, parece incluso más interesante leer otros textos de la autora, politóloga y autora de libros que, a juzgar por lo que uno encuentra sobre ella en la red, deben de ser bastante atractivos.

Los derechos del niño en la escuela (Jean le Gal)

Título original: Les droits de l´enfant a l´école. Pour une éducation á la citoyenneté.

En este libro se muestran varias experiencias desarrolladas en Francia, y previamente en diversos países soviéticos, que buscan la libertad del niño, su desarrollo como ciudadano y como individuo responsable. En el caso francés, se toman como referencia los derechos del niño oficialmente reconocidos y se señala que la escuela es todavía un lugar en el que dichos derechos no se ponen muy en práctica bajo el presupuesto de que dotar de más libertad y poder de decisión al alumno –sea en la etapa de Infantil, en la de Primaria o en la de Secundaria- sería casi una locura.

Asistimos en estas páginas a ideas organizadas que explican los organismos y métodos de que nos podemos servir para, al mismo tiempo que guiamos a los alumnos en su desarrollo como ciudadanos, respetar y ayudar a mejorar sus derechos, no sólo sus deberes. Así, se habla de reuniones semanales en el aula, de consejos de alumnos, de delegados, del profesor como una persona más del colegio y no como quien tiene la razón siempre, de toma responsable de decisiones… Todo ello lleva a que los alumnos sugieran, opinen, decidan; a que en definitiva se conviertan en miembos realmente activos de la comunidad escolar. Y a que lleguen a proponer, por ejemplo, materiales que desean utilizar, quedarse en el aula durante el recreo para participar en actividades tranquilas, sanciones justas, etc.

Aunque en ocasiones resulta confuso seguir el conjunto de organismos, desde los de aula hasta los que permiten coordinar todas las aulas entre sí con el claustro de profesores y el consejo escolar, que se necesitan para dotar a los alumnos de mayores y mejores oportunidades para poner en práctica sus derechos como ciudadanos, en líneas generales es un texto que obliga al educador a replantearse su manera de actuar y el modo general de funcionamiento de los colegios. Que desde hace décadas se trabaje con éxito en esta línea en muchos colegios franceses (y seguramente en otros países) debiera animarnos a tomar ejemplo y a dar un giro a la escuela tal como la seguimos conociendo hoy día.