Título original: The bottom billion. Why the
poorest countries are failing and what can be done about it.
El autor dirige el Centro de
Estudios de Economías Africanas en la Universidad de Oxford y antes fue
directivo del Banco Mundial y asesor del gobierno británico. El presente libro,
que tuvo mucho éxito hace unos años y hasta una secuela, ofrece un interesantísimo
estudio acerca de lo que él llama “trampas” en que muchos países, en particular
(aunque no solo) africanos, caen y de las que les cuesta salir porque están
atrapados en ellas y la ayuda externa que reciben, aunque bienintencionada a
veces, no es la adecuada.
Suscribo totalmente lo que
aparece en pequeñito en la portada: “Destinado a convertirse en un clásico…
debería ser lectura obligatoria”. Explicado con bastante sencillez, se dan las
claves de la pobreza suprema de países en los que hay unos mil millones de
personas en todo el mundo, tanto sus causas como modos de ayudar a salir de
ella. Por el camino, se mencionan cuestiones como los gobiernos corruptos, las
guerras civiles, la intervención de otros países desarrollados, la ayuda
económica del exterior, la emigración…
Lo más peculiar y llamativo de
esta lectura es que está basada en estudios de Collier y colaboradores, en su
mayoría contrastados por otros investigadores, que analizan datos y muestran las
pertinentes conclusiones, que a veces resultan ser contrarias a lo que se
podría estimar intuitivamente. También merece la pena destacar que este libro
permite ser consciente de, por ejemplo, el modo inadecuado en que se utiliza el
dinero de los países desarrollados (o sea el nuestro) para ayudar, de la
importancia de que un país tenga o no litoral, de si conviene o no que los
países intervengan para ayudar y cuándo, del modo en que la pobreza de estos
países afecta al resto del planeta, de la probabilidad de caer y recaer en
guerra, de si los recursos naturales de un país son el modo de sacar el
territorio adelante… y un largo etcétera que, desgranado con explicaciones
sesudas pero comprensibles, provee al lector con un conocimiento importante en
torno a la pobreza del que, a veces, quienes están en las altas esferas parecen
carecer.
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