El año 1000 (Robert Lacey y Danny Danziger).

Título original: The year 1000.

Aunque a raíz del subtítulo del libro supuse que iba a encontrarme con un estudio algo más psicológico, en realidad estamos ante una explicación histórica y social –de lo cotidiano- de cómo era la vida en la Inglaterra del año 1000. También es cierto que la documentación que se guarda de aquellos años probablemente no es lo suficientemente extensa y detallada como para permitir el análisis psicológico que yo esperaba encontrar.

También resulta algo engañoso que haga referencia al cambio de milenio, cosa que fue aprovechada en su momento cuando se publicó la edición española (se acercaba el año 2000).

Una vez aclarado esto, si os animais a leer el libro os encontrareis con que, mes por mes (de nuestro calendario, cuyo origen también se trata), se cuenta cómo era la vida cotidiana por aquel entonces: la siembra, el abrigo, los remedios caseros, la muerte, las creencias…

Creo que no se profundiza demasiado en ninguno de los temas que trata. Si combinamos este aspecto con que cuando se dan muchos nombres y fechas éstos tienden a olvidárseme tan pronto como los he leído, en esencia puedo decir que después de acabar el texto me debe de haber dejado bastante poco poso. Soy más de entender ideas, no de leer un cúmulo de datos no del todo conectados, aunque sean curiosos por momentos.

En fin, se lee más o menos bien si os pica la curiosidad.

The summer before the dark (Doris Lessing)

Título en español: El ultimo verano de Mrs. Brown.

La autora recibió el premió Nobel.

En este libro narra la historia de Kate Brown, una mujer de cuarenta y tantos años que, tras muchos cuidando a su familia y el hogar, recibe la oportunidad de trabajar como traductora aprovechando sus buenos conocimientos de portugués. Desde ese momento vivirá diversas situaciones que la sacarán cada vez más de su anterior yo y le permitirá reflexionar sobre lo que ha sido, es y desea ser.

Tiene mucho mérito que una novela permita pensar profundamente acerca del paso del tiempo, de si estamos de acuerdo con el sentido que hemos ido dando a nuestra vida –o siquiera de si hemos sabido darle el sentido que queríamos-. Pero con este libro he debido hacer algo que muchos años antes prometí no hacer más: terminar una lectura que no me estaba convenciendo.

Podrá ser su estilo detallista, o su tremenda lentitud en que llegue la “chicha” de la historia, o quizá simplemente que yo deba cumplir quince o veinte años más para poder sentirme más identificado con las legítimas cavilaciones que asedian la mente de la protagonista. Pero, salvo algunas breves y contadas ocasiones, no he terminado de sentir que lo que se me contaba o lo que sucedía me estuviese invitando a continuar con la lectura.

Seguramente, como digo, se trate de un libro para alguien que esté por lo menos acercándose a los cincuenta. Ignoraré la literatura de Lessing hasta entonces, porque han sido las doscientas páginas más duras que he leído en mucho tiempo.

Vanidad, vitalidad, virilidad (John Emsley).

Título original: Vanity, vitality and virility.

El autor habla de diversas sustancias que utilizamos con frecuencia: el aluminio, el litio, los hidrocarburos poliméricos para los chicles… y cada sustancia o grupo de sustancias está englobado en un capítulo, que puede ser por ejemplo el de la mente y cómo hacemos para mejorarla o mantenerla (alzheimer, antidepresivos, etc.).

El libro puede ser interesante especialmente a modo de consulta, puesto que trata de acercar al lector al mundo de la química y a relativizar o desmitificar ciertas cuestiones que a menudo nacen del erróneo concepto de que todo lo natural es mejor que lo modificado por el ser humano.

Puede que el libro, efectivamente, contribuya activamente a quitar el miedo un poquito. Sin embargo, ese intento queda empañado por un segundo objetivo del autor: introducir al lector en el mundo de la química. He acabado saturado de leer nombres larguísimos de compuestos, nombres que sólo concibo como entretenimiento para trabalenguas y que no me han ayudado en absoluto a hacerme la química más cercana y atractiva.

Quizá es inevitable que la química sea algo abstrusa e inalcanzable: como digo, salvo a modo de consulta, en líneas generales la lectura se me ha hecho bastante cuesta arriba. 

El misterio de la casa embrujada.

 

Título original: Hawkeye Collins and Amy Adams in The Mystery of the haunted house.
Autor: M. Masters
He releído las aventuras de esta pareja de amigos que se encuentran a todas horas pequeños misterios para resolver. La particularidad reside en que uno de ellos dibuja en su libreta la escena de los hechos (del robo, de las cacofonías, del secuestro…) y el lector, prestando atención a la ilustración, debe averiguar cómo han sucedido los hechos investigados. La solución a cada caso se encuentra en las últimas páginas del libro escrita con las letras al revés, de modo que hay que leer al trasluz o en un espejo para solucionar el enigma.
Por supuesto, los casos a resolver son enormemente simples para un adulto, pero de pequeño la cosa tenía bastante gracia.

Una cierta sonrisa (Françoise Sagan).

Título original: Un certain sourire.
La protagonista sale con Bertrand, a quien quiere de una cierta manera, y cuando es presentada a un amigo de éste, Luc, se va fijando en él y comienza una relación especial paralela.
Éste es el planteamiento de la novela. Dominique, en las páginas del libro, reflexiona una y otra vez sobre lo que está haciendo, lo que le aporta esa nueva relación, sobre lo que gana y lo que pierde, sobre lo que quiere y lo que necesita.
Diría, entre comillas, que se trata de una novela algo femenina, en el sentido más ñoño o negativo del término. Hay mucha rallada mental, escrita eso sí con delicadeza y tacto, y la novela es poco más que eso. Debo añadir que a mí no me ha disgustado y que además es una historia bastante corta.
Sin embargo, me cuesta imaginar que alguien venga a contarme que le ha parecido la mar de interesante o atractiva.

Sarah´s Key (Tatiana de Rosnay).

Título en la edición en español: La llave de Sarah.

Aunque es un tema que ha de mantenerse vigente siempre, yo ya hace tiempo que estoy cansado de ficción –sea cine, literatura o de otro tipo- en torno al tema del holocausto nazi. Este libro lo vuelve a tratar y de primeras eso no me hizo mucha gracia a la hora de comenzarlo. Sin embargo me he encontrado con una historia que atrapa, con momentos muy duros, con dilemas morales y con cierto interés por sacar a la luz, una vez más, hechos que ocurrieron en la realidad, aunque los personajes de la novela sean absolutamente ficticios.

Durante buena parte de la novela el lector se encuentra dos historias, de las cuales la primera tiene lugar en 1942 y la segunda en la actualidad. Poco a poco ambas historias empezarán a tener algo en común debido al interés de una periodista en averiguar nuevos datos sobre ciertos hechos acaecidos en el París de aquel año. Hechos que se nos narran a través de lo que acontece a una familia judía en una inesperada redada ordenada por los alemanes con el fin de trasladarlos a un campo de concentración.

Este libro tiene la capacidad de interesar desde la primera página y está narrado de un modo sencillo. En todo momento los hechos son perfectamente creíbles, tanto los históricos como los puramente ficticios; y aunque el peso final cae, me parece, más hacia la ficción que al reflejo histórico (pues la autora buscaba acercar los hechos de 1942 desde un punto de vista actual), recomiendo sin dudarlo la lectura de la novela, que deja la sensación de haber sido cuidadosamente estructurada y terminada. Probablemente os gustará y jamás podréis olvidar alguno de los momentos de la narración.

Rastro de muerte (Mercedes Manero)

Pocas veces seré tan breve al hablar de uno de los libros que acabo de leer. Bien por falta de conocimiento histórico del momento en que se desarrolla, bien por la algo enrevesada prosa de la autora, me ha costado en todo momento seguir con claridad los acontecimientos que narra la novela.

Un tal Villamoza regresa a su ciudad natal, donde no dejó buen recuerdo, para tratar de alcanzar algún tipo de cargo que le permita cambiar las cosas. Procura, sin éxito, rodearse de gente que le apoye en su tarea. La novela viene a contar los numerosos escollos, políticos y personales, con que este personaje se topa y el modo que busca de sortearlos, con mayor o menos suerte.

El caso, como decía, es que a veces hay saltos en el tiempo casi inexplicados, donde se omiten (o se espera que el lector presuponga o adivine) algunos hechos. A menudo me ha creado confusión el intentar entender el cargo político, militar, etc. que cada personaje ocupa y el poder que en consecuencia detentaba. De modo que poco más he ido haciendo que intuir que ahora éstos se salían con la suya y ahora los otros. Parece ser que hay una película y seguro que si la veo me entero de bastante más.

México será lindo, pero en este caso me ha parecido, ante todo, confuso.