El atlas de la felicidad (Helen Russell)

Título original: The atlas of happiness.

En este "atlas" la autora, periodista británica que vive en Dinamarca, nos muestra la selección que ha realizado de maneras de disfrutar de la vida en diferentes países del mundo. La estructura del libro es muy sencilla: llegamos a un nuevo concepto, por ejemplo "Dolce far niente", de Italia, y durante varias páginas de letra diminuta nos habla de algún conocido suyo originario de ese país, que nos explica con detalle y ejemplos el modo de aplicar esa idea. En la última página de Italia se hacen algunas sugerencias para ponerlo en práctica si uno ni es italiano ni vive en Italia.
Y así con treinta países, en una edición de tapa dura cuidada y con páginas acompañadas de pequeños dibujos en color que decoran las páginas de texto, así como dibujos también coloridos a página completa y en letra exuberante cuando llegamos a un nuevo país. 
Se trata, pues, de un título visualmente agradable, que permite conocer, como si fuese un menú de degustación, qué otros puntos de vista o consideraciones sobre el disfrute podemos estar perdiéndonos por vivir en nuestro país y no en otro. Sale España con "el tapeo y la siesta", por cierto.

Encantado de conocerme (Borja Vilaseca)

Este libro trata del Eneagrama. El eneagrama es esencialmente una descripción de nueve personalidades, o eneatipos, entre los que el lector encontrará alguno con el que se sienta más identificado. El libro ofrece una descripción exhaustiva de cada eneatipo, de su tendencia negativa y de su tendencia positiva, y ofrece algunas pautas para ser más consciente de las mismas y de cómo poder observarlas para, con constancia y disciplina, escapar de esas maneras de pensar y actuar egoicas que no nos aportan paz ni felicidad.

Por poner algún ejemplo, el eneatipo 1 sería "El que quiere ser perfecto"; el 4,"El que necesita atención"; el 6, "El que teme toma decisiones".

Como lectura, se hace algo tedioso (aunque claro, es inevitable) conocer con detalle cada eneatipo, pues probablemente no nos vamos a interesar mucho más que por dos o tres de ellos. El resto del libro, en el que Vilaseca explica por qué el eneagrama le parece una buena herramienta de toma de consciencia y crecimiento personal, es algo más ameno.

Me da la sensación de que este título, como otros que apuestan por que la persona se conozca mejor y crezca, ofrece una propuesta que merece la pena conocer pero no va a resultar suficiente para que el lector sepa utilizarla en su día a día. Se echan en falta ejercicios, ejemplos... no sé, pautas más prácticas para que una vez cerrado el libro no se quede todo en una serie de ideas y de palabras positivas que animan a observar las orientaciones automáticas del eneatipo que más nos encaja. Creo, por tanto, que una herramienta como ésta, en manos de alguien que nos oriente y acompañe, puede ser muy útil. También cabe la posibilidad (y quiero pensar que sin tener que pagar, como en los cursos que el propio Vilaseca ofrece) de buscar más información en vídeos, textos, etc por la red que sí pasen a la vida cotidiana cómo afrontar o lidiar con la información que la descripción del eneatipo nos aporta.

Los mensajes de los sabios (Brian Weiss)

Título original: Messages from the Masters.

Hace unos años cayó en mis manos por casualidad o quizá sincronicidad "Muchas vidas, muchos maestros", un archileído libro de este psiquiatra. En aquel título, Weiss, mediante diversas sesiones de hipnosis a una paciente llamada Catherine, descubría atónito que ésta le hablaba de asuntos que en su vida cotidiana desconocía, y poco a poco tuvo que admitir ante sí mismo que hacía referencia a vidas pasadas, así como a lo vivido entre una y otra encarnación.

En este libro que comento ahora hay esencialmente más de lo mismo, aunque en lugar de centrarse en una sola paciente, Weiss aporta numerosos ejemplos de quienes en su consulta, cursos y encuentros casuales le han aportado -casi siempre en estado hipnótico- información sobre otras vidas y la investigación posterior ha demostrado que los datos vislumbrados durante ese encuentro encajaban con la información lingüística, histórica, etc. de la que se tiene constancia. Además de eso, Weiss detalla en qué consiste el proceso de hipnosis y propone varios tipos de meditación que, mediante una práctica constante, favorecerán que el lector esté más abierto a recibir informaciones de ese tipo. 

Tanto el otro título como éste son una buena manera de que, en especial quien todavía no lo haya hecho y le pique la curiosidad, ahondemos en esa vía de conocimiento no intelectual sino experiencial que, por la educación que recibimos, a día de hoy todavía es considerada como charlatanería no demostrable.

La senda oscura (Åsa Larsson)

Título original: Svart Stig.

En principio este libro trata de un asesinato, el de una ejecutiva de la empresa minera Kallis Mining llamada Inna Wattrang, que aparece muerta en una cabaña sobre un lago helado en el norte de Suecia. Por lo visto, uno de los personajes, Rebecka Martinsson, aparece en dos novelas anteriores a ésta, de modo que este libro es una especie de tercera parte que, supongo, puede leerse de modo independiente.

No lo digo del todo convencido. Si bien la idea de entretenerme con un asesinato, una pareja de detectives y entrevistas a familiares y sospechosos sonaba bien, comencé a encontrarme con algunos factores que me fueron descolocando. Primero, la citada Rebecka forma parte solo a medias del proceso de investigación, al mismo tiempo que se nombran aspectos de su pasado y de su vida sentimental presente. Segundo, tras una breve entrevista a los familiares de la mujer asesinada, la narración pasa a describir dos contextos en paralelo: la investigación policial y toda una historia de la familia que incluso acabada la novela desconozco bien con qué objetivo se cuenta, salvo quizá para comprender mejor a los personajes pero en absoluto para la mejor comprensión de la resolución del caso (cómo se conocen algunos de ellos y sus amigos, el estado de algunos matrimonios, las dificultades económicas personales y de la empresa minera...). Tercero, eso conlleva que ni la vida de Rebecka ni la historia familiar tengan una gran relevancia para el proceso de investigación policial, lo cual en principio es lo que un lector medio esperaría. En consecuencia, cuarto: a menudo me iba preguntando por qué me contaban cosas tales como los afanes de aprender pintura de tal personaje de dicha familia -incluso retrotrayéndose a la infancia, sus miedos y un largo etcétera-. Y para colmo, la explicación final de lo sucedido con la asesinada no es desvelado por los policías sino simplemente aclarado por un narrador omnisciente o las reflexiones de alguna de las personas implicadas.

De modo que esta estructura y estilo tan extraños, en mi opinión al menos, no sé si se deben a que el libro forme parte de una especie de serie y solo leyéndola por entero le viese más sentido (dudo que sea eso, pues el caso investigado comienza y termina en este libro) o si bien simplemente toda esa información tan minuciosa y descriptiva se supone que era la mar de interesante y a mí solamente me ha parecido poco pertinente al ser intercalada con un proceso de búsqueda de asesinos.
Me parece que cuando quiera un relato de sospechosos acudiré a climas menos fríos.

Las manzanas (Agatha Christie)

Título original: Hallowe´en party.

En estos momentos me encuentro leyendo dos libros en inglés, uno sobre política y economía y otro ficción, relatos, de bastantes páginas. Poco a poco me fui dando cuenta de que sacar adelante ambas lecturas me iba a costar mes y pico al menos, y decidí detener o moderar tales títulos para ponerme con algo más ligero. En definitiva, una vez más la señora Christie ha venido en mi ayuda para acelerar mis ganas de lectura.

Por enésima vez indico que hace ya muchos años que leí todos los títulos de misterio de doña Christie, así que escojo como relectura alguna de las novelas cuya trama y desenlace haya olvidado. En pocos minutos me decanté por ésta, cuya portada y título me llamaron la atención, así como el hecho de que el detective era Hércules Poirot.

Ariadne Oliver, una escritora de novelas de misterio que es el alter ego de Agatha Christie en varios de sus libros, se encuentra en Woodleigh Common, un pueblecito inglés a menos de una hora de Londres, alojándose en casa de la señora Butler, a quien conoció en un crucero. Oliver está participando en la organización de una fiesta de Halloween que se celebra en casa de la señora Drake. Muchos niños de hasta doce años participarán en diversas actividades: escobas decoradas, coger uvas de un pastel ardiente, ver rostros humanos en unos misteriosos espejos, coger manzanas con la boca que han sido depositadas en cubos de agua... Antes del comienzo de la fiesta, una de las niñas, ante el comentario que se le hace a la escritora Oliver sobre una de sus novelas, afirma haber presenciado una vez un crimen, y solo haber descubierto recientemente, siendo ya más mayor, que era un asesinato lo que había visto.
Bien pronto Oliver se pondrá en contacto con su amigo Hércules Poirot para requerir su ayuda, pues poco después de finalizada la fiesta, la chica que había afirmado tal cosa aparece con la cabeza dentro de uno de los cubos con manzanas y agua...

Lo que espera al lector es bien predecible en su estructura: entrevistas con todos los sospechosos, pistas que aparecen, investigación sobre posibles crímenes previos a los que la niña asesinada pudiera haberse referido... y quién sabe si algún asesinato más a lo largo de la novela.
Si bien la explicación de la identidad del asesino es algo farragosa o retorcida, es razonablemente satisfactoria, y por lo demás la novela entretiene con suma facilidad. Como es habitual en esta autora, algunos hechos terminan teniendo lecturas distintas a las que aparentaban.

¿Adivinarás quién es el asesino...?

Origin (Dan Brown)

Título en la edición española: Origen.

Probablemente hablar de una novela de Dan Brown sea poco necesario, pues casi todo el mundo tiene ya una idea de lo que este escritor ofrece desde que se hizo mundialmente famoso con El código da Vinci. 

Si bien no suelo leer superventas, poseo una pequeña lista de escritores con los que hago una excepción, pues me entretienen, me atrapan aunque el libro sea extenso y me mantienen intrigado y con ganas de no dejarlo. Brown es uno de ellos, y aunque en este momento no era el caso, es un buen modo de reavivar el ritmo y el entusiasmo lectores cuando se está en momentos libreros bajos.

En esta ocasión, la premisa resulta sumamente atractiva. El eterno protagonista de este escritor, Robert Langdon, profesor de simbología e iconografía religiosa, asiste invitado al museo Guggenheim porque su ex alumno y millonario Edmond Kirsch ha organizado una presentación que se retransmitirá en vivo a todo el planeta y que parece facilitar las respuestas a preguntas eternas: ¿de dónde venimos?, ¿a dónde vamos?

Si bien no debo contar nada más para no estropear las primeras cien páginas ni lo que viene después, puedo indicar que aparecen personajes como el Príncipe Julián, su padre el rey de España, la prometida de Julián, el obispo Valdespino... y lugares como el citado Guggenheim o la Sagrada Familia.

Langdon y alguno de los personajes citados pasarán a formar parte de persecuciones, cuentas atrás para que el mensaje de Kirsch llegue en buenas condiciones a la audiencia mundial, intrigas para averiguar quién se halla ante ciertos extraños acontecimientos... En definitiva, encontraremos la misma historia de siempre de Brown, contada en su habitual estilo cinematográfico, en tiempo real, con varias acciones simultáneas, y con pequeñas sorpresas que obligan a permanecer pendiente de la página siguiente.

Mi valoración, habiendo dejado claro el mero afán de entretenerme con el que me acerco a este título, es bastante positiva, sobre todo en comparación con otros libros del estilo, pues cada fleco se resuelve de modo digno, el mensaje del millonario Kirsch es potente y, en pocas palabras, no decepciona con revelaciones a medias en su parte final como sí lo hacen clásicos del género estilo El Ocho.

Ébano (Ryszard Kapuściński)

Título original: Heban, Czytelnik, Varsovia, 1998.

Este periodista polaco, mediante veintinueve relatos, cuenta sus aventuras personales mientras ejerce su labor en África entre los años 1957 y 1990. Estas aventuras, con toques literarios, describen su realidad subjetiva y al mismo tiempo transmiten lo que, es de suponer que con fidelidad a los hechos, encuentra en todos los países que visita en este continente.

No hay una intención de enseñar nada, de ser objetivo, sino de mostrar su experiencia, sus observaciones y sus reflexiones. Eso, nada menos y nada más, es lo que el lector podrá encontrar en este libro.

Mencionaré en primer lugar lo que menos me ha atraído, que es algo personal y en cierto modo evidente. Por sistema, suelo disfrutar bastante menos de los libros que contienen relatos y no una historia o argumento único que se desarrolla durante un buen número de páginas, como en una novela o un ensayo. Eso me sucede porque, como con Ébano, al ir por el relato decimosexto, no recuerdo apenas nada de la mayoría de los ya leídos ni desarrollo un, por llamarlo de algún modo, lazo afectivo pues cada relato, si bien tiene temas en común con otros, es independiente y muestra paisajes y personas distintos, salvo el protagonista o narrador, que por supuesto es el propio Kapuściński. De modo que cada vez que volvía a abrir estas páginas, lo hacía desde cierta pereza o entusiasmo leve.
Pero dicho esto, no puedo hacer sino recomendar Ébano. Si hay muchísimas personas que hablan de África como de un país, es porque existe un desconocimiento enorme del continente. De hecho, una de las muchas cosas que comprenderemos con estos relatos son los porqués de ese misterio, de ese ser difícil conocerlo, de África. Aliviaremos un poquito esa ignorancia, accederemos a pinceladas (con casi cero diálogo, por cierto) ricas en detalle, y observaremos cuán distintas pueden ser, en todos esos países -y en cada uno de ellos con su matiz-, la concepción de la vida, el tiempo, la felicidad, las necesidades básicas o la democracia.
Para leer despacito, con paciencia, y con ganas de aprender un poco.