David & Goliath (Malcolm Gladwell)

Título completo: David & Goliath. Underdogs, MIsfits and the Art of Battling Giants.

Título en la edición española: David y Goliat. Desvalidos, inadaptados y el arte de luchar contra gigantes.

El prolífico Gladwell nos habla esta vez, en esencia, de las gráficas en U invertida, aquellas que obtienen resultados cada vez mayores pero solamente hasta un punto, a partir del cual vuelven a mostrar resultados progresivamente más bajos. Esta idea la aplica a diferentes situaciones y ejemplos: desde la lucha entre David y Goliat hasta un equipo de baloncesto que vencía casi siempre pese a ser teóricamente pésimo o una ley anticriminal que endurecía de un modo particular sus penas.

Las reflexiones que se vierten y las conclusiones a las que se llegan en esta amena lectura tras las concretas y bien desarrolladas explicaciones del autor sorprenden, ya que a veces contradicen la intuición inicial, y seguramente de ser tenidas en cuenta a nivel grupal o social ayudarán a modificar las decisiones de políticos, la policía y otros conjuntos de personas cuyo ámbito de actuación afecta a nivel macro, incluso las de cualquiera de nosotros en ámbitos en que interactuemos o más bien dirijamos grupos de personas.

Cara descubierta (Sidney Sheldon)

Título original: The naked face.

Un psicoanalista descubre que algunas personas de su entorno son violentamente asesinadas; solamente él parece ser la conexión entre las víctimas y enseguida resulta evidente que van a por él. Sin embargo, su relación con el detective de la policía que teóricamente le debe ayudar no parece la mejor, entre otras razones porque las pruebas que tiene para convencerle de que le intentan matar no parecen muy claras.

Éste es el planteamiento de la novela, que consigue atrapar la atención del lector progresivamente y seguramente consigue intrigar y sorprender al final con el desenlace de la historia (es decir, con el consabido descubrimiento de la identidad del asesino).

Mi objetivo paralelo al de la mera lectura es el de ir deshaciéndome de ciertos libros que pululan por mis estanterías desde hace demasiado tiempo para, en un mundo ideal en el que no llego a creer, vaciar mis estanterías por fin. Seguiremos intentándolo.

Crónicas de Jerusalén (Guy Delisle)

Título original: Chroniques de Jérusalem

“Tras un año en la Ciudad Santa acompañando a su pareja, miembro de Médicos Sin Fronteras, Guy Delisle nos ofrece en Crónicas de Jerusalén su personal visión de uno de los conflictos más enquistados de la actualidad. Delisle nos muestra las numerosas peculiaridades, extravagancias y situaciones absurdas propias de Jerusalén que el autor va descubriendo en sus vagabundeos: las restricciones a la libertad de desplazamiento, los cacheos e interrogatorios sistemáticos, los enfrentamientos entre las diversas comunidades cristianas que gestionan el Santo Sepulcro… Todo ello aderezado con un estilo sobrio y un agudo sentido del humor.”

Así aparece descrito este cómic en su contraportada y lo suscribo. Permite conocer el día a día de sus diferentísimos habitantes, el conflicto existente y los puntos de vista que lo conforman, y cuando llegamos a las últimas páginas, da un poquito de pena acabarlo y despedirse de la historia. Lo recomiendo.

Los cachorros (Mario Vargas Llosa)

Si no me falla la memoria, ésta es la primera novela del Premio Nobel de Literatura que cae en mis manos. Es muy cortita, apenas unas sesenta páginas, y en sus pocos capítulos centra su atención en un niño apodado Pichulita, que actúa como eje no sé si decir narrativo, cronológico o cuál, para ofrecer una imagen diacrónica de los barrios de Perú conforme él y sus conocidos crecen.

Las innumerables llamadas con que esta editorial decora el texto, a las que he prestado poca atención por mor de la inmersión en la lectura, me dan a entender que estamos ante una obra muy rica en significados, es decir, que ha dado lugar a ríos de tinta para explicar lo que el autor pudo querer mostrar con ella.

Como me suele suceder en estos casos tan nombrados, a mí la novela me ha llamado poco la atención y, aunque su lectura es sencilla y leeré más cosas de Vargas Llosa en un futuro, no va mucho conmigo necesitar leer a otras personas para que me expliquen lo que no he sido capaz de entender en una novela. Acepto la riqueza del libro pero ahí lo dejo.

Donde el corazón te lleve (Susanna Tamaro)

Título original: Va' dove ti porta il cuore.

Una señora ya mayor escribe unas cartas a su nieta después de que ésta haya decidido comenzar a vivir sola en otro país. Mediante esas reflexiones escritas, la abuela cuenta secretos de su vida, reflexiones del tiempo pasado con la nieta y hechos quizá nuevos para ella de la relación abuela-madre. A través de esas líneas conocemos en profundidad los pensamientos de la abuela.

Esta vez ha sido una relectura. Ya conocía esta novela de hace muchos años, más de diez, y la sensación actual se ha correspondido con el recuerdo: es un libro profundo, íntimo, personal, en el que la relación abuela-nieta y abuela-hija quedan perfectamente desgranadas. Tamaro tiene un modo sencillo y a la vez poderoso de explicarse, de transmitir la relación tan especial, y no siempre positiva, entre dichos miembros de una misma familia.

Quizá pueda resultar algo lenta, ñoña o trasnochada a los lectores que busquen principalmente pasar el rato.

El gato que venía del cielo (Takashi Hiraide)

Título original: Neko  original: ue venno kyaku.

El encanto principal de esta novela reside en colocar a un gato como su eje central y en describir a las personas que viven en su entorno a raíz de sus movimientos y visitas. Un matrimonio acude a vivir a una nueva casa situada, jardines mediante, junto a las de una señora mayor, otro matrimonio más viejo… y este matrimonio tiene un gato. Le llaman cariñosamente Chibi. Toma confianza poco a poco y cada vez se adentra más en su casa y en su vida; incluso recolocan aspectos de sus vidas para pasar más tiempo con el nuevo amigo.

Desde luego, esta novela es recomendable para quienes adoren estas criaturas. No es mi caso, quizá por ello me limito a poco más que admitir el buen hacer o la originalidad de Hiraide al crear un personaje curioso en forma de gato. Por lo demás, se me ha hecho algo lenta y sosa y la primacía de la descripción sobre el diálogo era cansina y repetitiva.

Mendelssohn is on the roof (Jiří Weil)

Título original: Na střeše je Mendelssohn.

De esta novela checa no he encontrado edición en español. Comenzaré por decir que su título traducido vendría a ser “Mendelson está en el tejado”, lo que hace referencia al hecho real de que los nazis mandaron bajar la estatua de Mendelson de un edificio de Praga y el encargado de ello, al desconocer cuál de las figuras que se encontraban en el tejado era Mendelson, ordenó hacer descender la de la nariz más grande, que resultó ser Wagner. 

En uno de los free walking tours, o visitas guiadas a pie, que se pueden hacer en Praga, la guía citó esta novela. Tal premisa parecía muy simpática e interesante y prometía mucho.

Sin embargo, aparte de esta anécdota, y de que la novela viene avalada por buena crítica, por el encumbramiento a genial autor checo de Weil, por el prefacio de Philiph Roth… a mí no me ha logrado interesar en casi ningún momento. 

Qué duda cabe de que este texto tiene un gran interés por el mero hecho de que su autor vivió en primera persona el holocausto nazi, pues logró sobrevivir al mismo fingiendo su propia muerte y escondiéndose hasta que los rusos aplastaron a los alemanes. Ello le permite narrar los acontecimientos sabiendo lo que dice. Pero claro, esto es una novela y, más allá de su valor testimonial, cabe esperar cierta trama, cierta capacidad de provocar interés por los personajes… y poco de eso hay, salvo alguna excepción. Para mi gusto hay demasiados personajes, éstos aparecen en algunos fragmentos diseminados a lo largo de capítulos distantes entre sí, y si bien, repito, reflejan muy bien la demencia de los nazis y el día a día horrible del holocausto, aportan poco más que eso.

Queda, por tanto, en manos del lector decidir si su valor histórico le parece suficiente motivo para leer el libro o no. Puede que, después de todo, este tema haya sido ya tan tratado en otras novelas y películas que este texto, publicado en torno a 1960, haya perdido un poco de interés o, al menos, de capacidad de aportar nueva información a quien se acerque a él.