The blunderer (Patricia Highsmith)

 

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Título en la edición española: El cuchillo.

Por si alguien no conoce a la fallecida escritora, Highsmith es la autora de la conocida novela “Extraños en un tren”, que Hitchcock llevó al cine y en la que dos desconocidos hablaban en tono amable sobre personas que detestaban y la posibilidad de matarlas acabando el uno con la deseada víctima del otro para así escapar de sospechas. También, por cierto, creó a Tom Ripley, llevado igualmente a la pantalla en “El talento de Mr. Ripley” y protagonista de varias novelas de la escritora.
Esta autora, en la gran mayoría de los casos, juega con argumentos de asesinatos, sospechas, etc. y a menudo anima al lector a leer y leer hasta descubrir cuál es la suerte del protagonista, bien porque éste es culpable y se desea (o no) que le descubran, bien porque es inocente y están sospechando injustamente de él.

En la presente novela se plantea una situación de ese estilo. Un tal Kimmel acaba con la vida de su mujer. La policía investiga para poder probarlo y Walter Stackhouse recorta la noticia de un periódico como posible fuente de inspiración para su escritura. De repente, se da cuenta de que su esposa le harta y fantasea con la idea de acabar con su vida de un modo similar… Y no se puede contar mucho más. Hay que dejar claro que Highsmith no es una Agatha Christie, pues no hay un asesino que adivinar, un misterio que resolver. Highsmith juega con el suspense, la tensión, con la inteligencia de los protagonistas para resolver la situación que, justa o injustamente, les envuelve y que suele tener relación con la investigación policial de unos hechos.

Aunque no me ha gustado tanto como otras novelas suyas porque me ha parecido algo lineal y monótona, el libro muestra sobradamente los citados ingredientes y puede seguramente entretener e interesar al lector.

 

El club de la miseria (Paul Collier).

 

 

Título original: The bottom billion. Why the poorest countries are failing and what can be done about it.

El autor dirige el Centro de Estudios de Economías Africanas en la Universidad de Oxford y antes fue directivo del Banco Mundial y asesor del gobierno británico. El presente libro, que tuvo mucho éxito hace unos años y hasta una secuela, ofrece un interesantísimo estudio acerca de lo que él llama “trampas” en que muchos países, en particular (aunque no solo) africanos, caen y de las que les cuesta salir porque están atrapados en ellas y la ayuda externa que reciben, aunque bienintencionada a veces, no es la adecuada.

Suscribo totalmente lo que aparece en pequeñito en la portada: “Destinado a convertirse en un clásico… debería ser lectura obligatoria”. Explicado con bastante sencillez, se dan las claves de la pobreza suprema de países en los que hay unos mil millones de personas en todo el mundo, tanto sus causas como modos de ayudar a salir de ella. Por el camino, se mencionan cuestiones como los gobiernos corruptos, las guerras civiles, la intervención de otros países desarrollados, la ayuda económica del exterior, la emigración…

Lo más peculiar y llamativo de esta lectura es que está basada en estudios de Collier y colaboradores, en su mayoría contrastados por otros investigadores, que analizan datos y muestran las pertinentes conclusiones, que a veces resultan ser contrarias a lo que se podría estimar intuitivamente. También merece la pena destacar que este libro permite ser consciente de, por ejemplo, el modo inadecuado en que se utiliza el dinero de los países desarrollados (o sea el nuestro) para ayudar, de la importancia de que un país tenga o no litoral, de si conviene o no que los países intervengan para ayudar y cuándo, del modo en que la pobreza de estos países afecta al resto del planeta, de la probabilidad de caer y recaer en guerra, de si los recursos naturales de un país son el modo de sacar el territorio adelante… y un largo etcétera que, desgranado con explicaciones sesudas pero comprensibles, provee al lector con un conocimiento importante en torno a la pobreza del que, a veces, quienes están en las altas esferas parecen carecer.

 

 

 

Agua y desarrollo sostenible (Susan George).

Como se observa en la foto de portada, se trata de un librito trilingüe en español, inglés y francés que forma parte de una colección denominada “Palabras del agua. Tribunas del agua” creada durante la Exposición Internacional de Zaragoza 2008.

La autora analiza la importancia del agua en el planeta, la escasez de agua dulce, su tremenda importancia en los conflictos mundiales y su utilización como fuente de riqueza por intereses privados.

El texto resalta la archiconocida necesidad de tratar como bien básico, como derecho fundamental, el agua y bien merece ser leído, pues aglutina bastantes ideas en sus pocas páginas. Sin embargo, parece incluso más interesante leer otros textos de la autora, politóloga y autora de libros que, a juzgar por lo que uno encuentra sobre ella en la red, deben de ser bastante atractivos.

Los derechos del niño en la escuela (Jean le Gal)

Título original: Les droits de l´enfant a l´école. Pour une éducation á la citoyenneté.

En este libro se muestran varias experiencias desarrolladas en Francia, y previamente en diversos países soviéticos, que buscan la libertad del niño, su desarrollo como ciudadano y como individuo responsable. En el caso francés, se toman como referencia los derechos del niño oficialmente reconocidos y se señala que la escuela es todavía un lugar en el que dichos derechos no se ponen muy en práctica bajo el presupuesto de que dotar de más libertad y poder de decisión al alumno –sea en la etapa de Infantil, en la de Primaria o en la de Secundaria- sería casi una locura.

Asistimos en estas páginas a ideas organizadas que explican los organismos y métodos de que nos podemos servir para, al mismo tiempo que guiamos a los alumnos en su desarrollo como ciudadanos, respetar y ayudar a mejorar sus derechos, no sólo sus deberes. Así, se habla de reuniones semanales en el aula, de consejos de alumnos, de delegados, del profesor como una persona más del colegio y no como quien tiene la razón siempre, de toma responsable de decisiones… Todo ello lleva a que los alumnos sugieran, opinen, decidan; a que en definitiva se conviertan en miembos realmente activos de la comunidad escolar. Y a que lleguen a proponer, por ejemplo, materiales que desean utilizar, quedarse en el aula durante el recreo para participar en actividades tranquilas, sanciones justas, etc.

Aunque en ocasiones resulta confuso seguir el conjunto de organismos, desde los de aula hasta los que permiten coordinar todas las aulas entre sí con el claustro de profesores y el consejo escolar, que se necesitan para dotar a los alumnos de mayores y mejores oportunidades para poner en práctica sus derechos como ciudadanos, en líneas generales es un texto que obliga al educador a replantearse su manera de actuar y el modo general de funcionamiento de los colegios. Que desde hace décadas se trabaje con éxito en esta línea en muchos colegios franceses (y seguramente en otros países) debiera animarnos a tomar ejemplo y a dar un giro a la escuela tal como la seguimos conociendo hoy día. 

Los que aman, odian (Silvina Ocampo y Adolfo Bioy Casares).

 

 

Este matrimonio argentino compuesto por dos escritores de renombre dentro de las letras argentinas escribió a cuatro manos la presente novela de misterio, narrada por un médico que decide retirarse a un apartado hotel para escribir. Uno de los personajes que le acompañan en el hotel aparecerá muerto y, como en las novelas del género, él será testigo, junto con los investigadores oficiales, de la pertinente investigación y de los varios sospechosos.

En un primer momento, al menos para un español, el lenguaje resulta muy elaborado, pedante, raro, seguramente debido a la inevitable diferencia del idioma español en España y en Argentina; quizá también a que el libro fue escrito a mediados del siglo XX. Tal elegancia o complicación en el lenguaje me invitó a pensar que me encontraba ante una obra de mayor calado que la típica novela de intriga; sin embargo, al final todo resulta ser una historia sin demasiada chispa, que no despierta el interés del todo, en la que las vueltas y revueltas en cuanto a la identidad del asesino se siguen con poca atención porque los personajes pasan ante el lector con poca definición y en exceso de número.

Es un libro cortito y, si a uno le apetece pasar un rato tratando de averiguar “quién lo hizo”, quizá le entretenga, pero poco debe esperarse. Yo más bien buscaría en otra parte.

Pavana para un hombre sin nombre (Pasqual Mas).

 

Título original: Pavana per a un home sense nom.

Narración interesante, de lenguaje cuidadosamente escogido, algo rebuscado y pedante si se quiere, que describe la relación entre el protagonista, su mujer, su hija y algunos amigos en diversos momentos y circunstancias, así como desde varios puntos de vista según cambia el narrador. Se centra, entre otros asuntos, en el deseo (o no) de tener hijos, de combinar dicho deseo con la vida profesional, de decisiones que no tienes vuelta atrás…

De menos de doscientas páginas, se percibe que ha sido cuidadosamente escrito y diseñado. Se le da mayor espacio a la descripción, a la reflexión pausada, que al diálogo. El lector conoce y comprende al final muy bien a los personajes y puede llegar a tomar partido por alguno de ellos.

Una sorpresa muy bien escrita y un escritor para descubrir.

A trace of smoke (Rebecca Cantrell)

 

Título de la edición española: Un rastro de humo.

En la Alemania de 1931, Hanna Vogel encuentra una foto de su hermano que muestra que ha muerto, probablemente asesinado. Desde ese momento, irá buscando pistas que le lleven a una explicación de los hechos. Por el camino, se topará con toda una variedad de personajes y lugares: redacciones de periódico, centros de reunión nazis, cabarets gay, niños huérfanos…
Probablemente debido a lo ocupado que he estado, he leído esta novela muy a ratos, de modo que no he conseguido que me terminara de atrapar e interesar. Se lee bien pero no me ha parecido particularmente atractiva. Sólo tres de una amplia variedad de personajes me han conseguido interesar un poco. Me daba la sensación de que se cambiaba de personajes y de lugares sin que fuese viéndose una coherencia o sentido a lo que iba pasando.
La protagonista aparece en más novelas de esta autora, de modo que quizá el libro pueda tener algo más de atractivo del que he conseguido encontrarle. Me quedo con que es simplemente entretenidilla y que, en otras circunstancias, quizá me habría gustado más.