El color (Rose Tremain)

Título original: The colour.

Encontré en una vitrina de bookcrossing esta novela y, aunque no me pareció que fuese de las que me suelen llamar la atención, algo hizo que la cogiese. Pasado un tiempo, he encontrado el momento de leerla y, en contra de mis expectativas, la he conseguido terminar.

Cuenta esencialmente unos años de la vida de Joseph Blackstone, quien allá por finales del siglo XIX decide abandonar su país natal, Inglaterra, y lo hace acompañado de su reciente esposa, Harriet, y su madre, Lilian. Se embarcan hacia Nueva Zelanda y allí comenzarán una nueva vida desde cero. Desde ese momento, conocerán nuevas personas, oirán hablar de la multitud de hombres que acuden para encontrar oro por zonas no demasiado lejanas de donde han construido su casa de adobe, reflexionarán sobre su matrimonio, etc. 

El título de la novela hace referencia al color del oro, por lo que este metal precioso tendrá un papel importante en la historia.
En todo momento tuve la impresión de estar leyendo un libro simplemente entretenido, folletinesco, intrascendente y de los que uno deja, precisamente, en una vitrina de bookcrossing. Hasta casi la mitad de la novela no sentí demasiada atracción por lo que se me contaba, y solo fue por entonces que sentí que quería saber qué sería de los personajes al final.
Una vez leído, he descubierto que la escritora es reconocida y bien criticada, y que entre otras cosas escribió Restauración, una novela que fue llevada al cine a finales del siglo pasado. Particularmente no he logrado encontrar nada extraordinario que reseñar, salvo que he conseguido terminarla, pero me sigue pareciendo intrascendente. En todo caso, podría destacar que es relativamente sencilla de leer (aunque bastante descriptiva y con poco diálogo) y que se siente a cada página la soledad de los personajes en unas tierras que son nuevas para ellos y sin un futuro claro por delante. Puede entretener si uno quiere leer algo poco complicado y con un sutil sabor a aventura.

La vida con un perro es más feliz (Emilio Ortiz)

Animado por el hecho de ser desde hace unos meses amigo de mi primer perro, escogí este título para leer cosas bonitas sobre esta singular especie animal. Comienza con un breve texto muy emotivo.
A partir de allí, el autor, que es invidente desde los veinticinco años de edad y se sirve de un perro guía, habla de diferentes aspectos, uno por capítulo: el sentido de la amistad que ofrecen y cómo es la amistad entre humanos, los derechos de los perros, el adiestramiento, su inteligencia...

Y no es que el libro esté mal, de hecho tiene algunas ideas e informaciones curiosas e interesantes. Pero me ha dejado algo frío. Quizá esperaba un relato no solo informativo sino también más de primera mano, o con testimonios directos y representativos. Al final me ha llamado la atención solamente lo justo, me ha parecido en líneas generales una recopilación de información que quizá con algo de paciencia uno mismo podría ir encontrando por internet y, aunque insisto en que no está mal del todo, me ha dejado un poco indiferente y no veo grandes motivos para recomendarlo a quienes sientan simpatía por los perros.

Asesinato en el Congreso (Chesús Yuste)

El autor, miembro del partido Chunta Aragonesista, nos cuenta en esta novela su experiencia como miembro del Congreso de los Diputados en los últimos años. Lo hace a través de esta ficción, en la que habrá algún asesinato, sospechosos, corrupción política, amor y sexo, entre otros elementos. La narración es algo coral, aunque principalmente está protagonizada por Nora, una política de Izquierda Plural, cuyo día a día conocemos con detalle y nos permite observar la vida del Congreso desde dentro.
Yuste decide presentar a multitud de políticos con el nombre modificado pero perfectamente reconocible: Manolo Ranjón, Rodríguez Gallardo, Alonso Alfonsín y un largo etcétera.
El libro, que ronda las quinientas páginas, podrá atraer en mayor o en menor medida según lo que se espere y valore. Si uno busca un texto entretenido, con algo de intriga policial y sospechosos, podrá pasar bien el rato, aunque sin duda hay otros libros más ágiles al respecto y con menos "rollo político" que le pueda hacer la lectura tediosa. Si aparte de eso, uno valora que Asesinato en el Congreso aproveche la trama para criticar continuamente a los politicos, la corrupción, las medidas que se adoptan, la dinámica del Congreso y de sus tomas de decisiones, etc. y encuentra atractivo que con frecuencia se asista a interpelaciones entre partidos en las que se muestran diferentes puntos de vista que apelan a la eficacia, a los derechos humanos, a lo social, entonces lo disfrutará más.

En definitiva, bajo mi punto de vista, el encanto principal reside precisamente en eso: en ofrecer, además de algunos ingredientes de ficción que hacen la lectura ligera hasta cierto punto (pues lo político y crítico siempre está presente), una postura analítica y directa acerca de lo mucho que queda por hacer para eliminar costumbres y personas tóxicas del terreno político que pertenece a todos. Y personalmente agradezco encontrar esta postura, pues hacer pensar y promover el debate debe ser, a mi juicio, una misión más de la literatura. 

Un debut en la vida (Anita Brookner)

Título original: A start in life.

Esta novela habla principalmente de unos años de la vida de Ruth Weiss, en concreto de los que, ya cuarentona, ella recuerda con detalle a lo largo de estas páginas. Son principalmente aquellos en los que ella tiene veintitantos, asiste a la vida aburrida de sus padres, adinerados, algo infantiles y con pocas ilusiones, y ella se dedica a observarlos, a leer a Balzac y a plantearse visitar París, publicar libros sobre literatura y quizá tener novio.
No termino de saber muy bien qué opinión dar sobre este libro. Por un lado, está escrito de tal modo que la escritora ha conseguido que lo haya terminado y me haya interesado por la protagonista y los personajes que conoce. Por otro, realmente lo que me ha contado me ha interesado no demasiado. En esencia la novela nos muestra la aburrida vida de Ruth, sus ganas de hacer cosas y lo sosa que en contraste es su realidad. Tiene sin duda mucho mérito narrar su ambiente y sus pensamientos durante doscientas páginas y transmitir lo dicho, pero he estado lejos de sentir fascinación por este ejercicio literario.
No dudo de que alguien con formación literaria profunda pueda dar sólidas razones para tener en buena estima este texto; pero para un lector medio con un cierto gusto pero sin conocimientos particulares, como me considero, se queda como anodina, monótona y lenta.
En cualquier caso, está bien escrita, Brookner puede a lo mejor haber escrito libros más agradables que éste y a lo mejor en otra ocasión me lanzo a leerlos. Lo que sí parece, a juzgar por el prólogo, es que fue una mujer interesante, con personalidad y tremendamente culta.

Vestido de novia (Pierre Lemaitre)

Título original: Robe de marié.

Poco a poco la vida de Sophie Duguet ha ido convirtiéndose en un desastre: pierde objetos, la detienen por cuestiones en la que no recuerda haber estado implicada, olvida citas importantes... Su mente parece estar en pleno declive a pesar de no tener ni cuarenta años, pero la cosa se pone demasiado complicada cuando un día, al ir a despertar al niño al que cuida como niñera, lo encuentra muerto con un cable alrededor de su cuello. Se propone escapar antes de que la familia del niño lo descubra y la policía la persiga. ¿Qué sucederá con Sophie? ¿Conseguirá escapar? ¿Cómo se las ingeniará para salir adelante si no la atrapan?
Éste es el planteamiento de la novela, que tiene dos "inconvenientes". Uno, que de cara a que alguien, como yo ahora, te la recomiende, debes confiar plenamente en esa persona, pues no se puede contar el encanto de la novela sin estropearla. Y dos, como lector, dicho encanto no se ve en la primera parte, pero crece conforme avanza la lectura, pues este texto ha sido cuidadosamente pensado antes de su redacción y aumenta en interés conforme descubrimos que...

Poco más puedo decir. Solamente que, tratándose de una novela para pasar el rato, resulta muy interesante y que este escritor va a pasar a ser uno de ésos a los que recurra de vez en cuando para disfrutar de un texto con una buena idea como base y de lectura amena.
Por si alguien gusta de los encasillamientos, se podría decir que se trata de un thriller.

Vida en el más allá (Paul Misraki)

Título original: L´experience de l´aprés vie.

El núcleo del libro es el testimonio real de Julien, un hombre que comienza a recibir supuestos mensajes de voces de personas fallecidas, que le aconsejan creer más y a largo plazo extender el mensaje de vida en el más allá a quien desee oírlo. Julien se muestra muy escéptico, por lo que al contactar con estos espíritus y escribir sus mensajes, él les pregunta sobre su vida como humanos, de cara a conseguir pruebas que demuestren que esas voces no salen de su cabeza o su inconsciente, sino que son entidades ajenas a él.
Antes y después de leer el testimonio de Julien, el autor, Paul Misraki, aporta sus explicaciones sobre este fenómeno; destaca quizá el texto que leemos tras el texto de Julien, en el que Misraki considera este contacto con seres ya desencarnados tanto desde el punto de vista científico como desde uno que vaya más allá, siempre a tenor de los datos ofrecidos.

El libro, publicado en los años setenta, tiene bastante interés, si bien podemos encontrar otros muchos similares en el mercado, ya que abundan los casos de personas que, bien mediante escritura automática, bien por ser médiums, bien de otros modos, contactan con seres que no están en este plano. El presente texto puede muy bien servir como una introducción a quien nunca haya leído algo del estilo, entre otras razones por la reflexión a modo de intento de demostración desde todos los puntos de vista que el autor despliega en la parte final del libro.

La librería encantada (Christopher Morley)

Título original: The haunted bookshop.

Aunque se pueden leer separadamente, esta novela es una continuación de La librería ambulante, que comenté el pasado verano y que resultó ser toda una agradable sorpresa.
En esta novela, la pareja protagonista, Roger y Helen, ya está casada y ha abandonado El Parnaso (su librería ambulante en forma de carromato) para abrir una tienda de libros de segunda mano en Brooklyn, cuyas dependencias enlazan con las de su domicilio. A lo largo de estas páginas descubriremos nuevas costumbres y manías de Roger a la hora de cuidar de su librería, de leer libros, de escoger lecturas para sus clientes, de en general organizar su vida diaria. Un conocido empresario, el señor Chapman, propone a Roger introducir a su hija Titania en el mundo de la venta de libros; llegan a un acuerdo y la muchacha comienza a trabajar allí. Desde ese momento, y no precisamente por la mala actitud de ésta, sucederán algunas cosas extrañas en la vida del matrimonio.
Me resulta difícil criticar este libro, pues si bien siempre lo hago, como no puede ser de otro modo, desde mi punto de vista personal y subjetivo, aquí me hallo ante un texto cuyo atracción en el lector va a depender más que nunca de su gusto. Lo que quiero decir es que, tratando de analizarla objetivamente, la trama que ofrece la novela es bastante sencilla y poco interesante. De nuevo, como sucedía en la primera parte, La librería ambulante, la chispa reside en los personajes que contiene (aunque esta vez ella, Helen, queda absolutamente desaprovechada a favor de Roger y algún que otro personaje nuevo) y muy en particular en las continuas referencias que Christopher Morley, a través de Roger casi siempre, hace a escritores y libros de su época. En definitiva, nos volvemos a encontrar ante un libro que habla de libros, y de igual modo que un maestro puede sentir atracción por una novela o una película que ensalce la docencia y su potencial, lo mismo puede ocurrirle al lector que disfrute leyendo sobre el amor a la lectura.
Morley narra con elegancia, con detalle, con una prosa más que correcta, sólida y elegante. Muestra su cultura en cada página. Sin duda Roger, o Morley en definitiva, es el librero que todos querríamos tener a nuestra disposición para encontrar nuevas fascinantes lecturas.
Siendo, como dije, más subjetivo que nunca, me quedo sin dudarlo con la primera novela, La librería ambulante. En ella había un matiz de descubrimiento de los personajes, de salida de la zona de confort, de ilusión por vivir, que en esta continuación queda desdibujado o menos enfatizado -salvo por el cariño inmenso del librero por la lectura, desde luego-. Quizá, además, simplemente ambas novelas ofrecen algo similar y la primera novela me atrajo más por el mero hecho de ser la primera que leí. Yo aconsejo comenzar por La librería ambulante, que también contiene una trama escasa pero entretiene enormemente por todo lo dicho.