lunes, 29 de febrero de 2016

Mayores de edad (Josep M. Riera)




Os preguntaréis que me llevó a coger de la biblioteca un libro que habla sobre el momento de la vida en que uno se acerca a la jubilación, o ya se ha retirado, y busca cómo enfocar diversos aspectos del día a día para vivir lo mejor posible. Yo también me lo pregunto.
El caso es que me encontré, como señala la portada, con una breve entrevista al desaparecido José Luis Sampedro (quien, cómo no, insufla ilusión de inmediato nada más leer sus pensamientos) y después unas reflexiones muy agradables acerca de cómo valorar este periodo de la vida y algunas ideas erróneas que sobre él solemos haber creado. Después el libro se centra en cuestiones algo más concretas, como la salud, el dinero o el sexo, lo cual es importante pero me resultó, como persona aún lejana a la jubilación, de menor interés.
Sin embargo, pese a que no soy el destinatario previsto de un libro como éste, me ha encantado encontrar un texto que, mediante verdades, alumbra un periodo de nuestra existencia que solamente se tiende a percibir como decadente, enfermizo, solitario y algo triste.

jueves, 18 de febrero de 2016

Las pseudociencias, ¡vaya timo! (Mario Bunge)



Título: Las pseudociencias, ¡vaya timo!
Autor: Mario Bunge.
He atacado a otro volumen de esta colección destinada a mejorar el pensamiento crítico y de la cual me estoy haciendo un fan absoluto.
En este caso se trata de una compilación de artículos de Bunge, un reconocidísimo filósofo de la ciencia al que desconocía hasta el momento, que procura determinar las diferencias entre una ciencia, una pseudociencia, una protociencia… y a raíz de ello puede señalar sin género de dudas qué es ciencia y qué no.
Al haber leído otros títulos de la colección que se centraban en ejemplos, curiosidades, etc. supuse que en este caso encontraría algo similar; sin embargo, un filósofo de la ciencia no busca la amenidad sino la precisión, de modo que la lectura es muy densa a la par que interesante. Se habla de la homeopatía, del psicoanálisis, de ciertas teorías económicas (oh, el neoliberalismo), la astrología,… y de conceptos tales como el dogmatismo, el escepticismo, etc.
Resulta alarmante descubrir que incluso los científicos pueden descuidarse a la hora de abrazar teorías que, sin la reflexión y el análisis pertinentes, contengan presupuestos no probados aparentemente aceptables. 

domingo, 7 de febrero de 2016

Latin King: Una vida sangrienta.




Título original: My bloody life. wThe making of a Latin King.
Autor: Reymundo Sánchez.
El autor, que se esconde tras un pseudónimo, es de origen puertorriqueño y narra su vida en Chicago desde su infancia hasta que llega a formar parte de los Latin Kings. Su historia se lee casi como una novela y asombra de continuo pensar que cada una de las cosas que hace o le suceden son verídicas y continúan ocurriendo cada día.
Estas páginas permiten conocer la formación y los porqués de ésta y otras bandas, su modo de subsistir, sus normas… En definitiva, su día a día. Una lectura entretenida y, lo más importante, informativa y veraz.


sábado, 23 de enero de 2016

La civilización del espectáculo (Mario Vargas Llosa)



En este libro de no ficción Llosa habla sobre la devaluación de la cultura durante las últimas décadas. Reivindica la calidad de los libros, el arte, las exposiciones… de su generación, y la de sus padres, y las anteriores, en las que una elite preservaba la calidad de ciertos ámbitos del conocimiento y, aunque no fuera en principio accesible a todo el mundo, repercutía en la sociedad de un modo u otro. La expansión a todo el mundo de cualquier aspecto cultural, idea en principio apetecible y aplaudible, ha supuesto la disminución de la calidad de la misma, la transformación de muchos de sus vértices en mero entretenimiento y en objetos de consumo y la pérdida de pautas de valoración de las diferentes manifestaciones culturales.
El aclamado escritor relaciona el amplio concepto de “cultura” con otros muchos, por lo que en este compendio de reflexiones y artículos periodísticos termina por tratar cuestiones como las religiones, el velo islámico, la influencia de internet en nuestras vidas, el peso de los mercados… 
Se trata de una lectura recomendable: invita a pensar, a reflexionar, mediante textos asequibles y directos. 
No puedo dejar de señalar que uno de sus textos hace referencia directa a un libro que comenté hace unos meses (The Shallows: What the Internet is Doing to Our Brains, escrito por Nicholas Carr), en el que se alerta sobre el hecho científicamente probado de que internet, como cualquier otra vía transmisora de información, influye en el contenido y/o en su recepción. ¿O es que alguno de vosotros, desde que nos hemos acostumbrado al whatsapp y a saltar de una pestaña a otra en el navegador, lee más y en mayor profundidad que antes? Probablemente no…

lunes, 11 de enero de 2016

Los ovnis, ¡vaya timo! (Ricardo Campo)



Si hace unas pocas semanas comentaba un libro similar dedicado a quienes afirman que el hombre nunca llegó a la luna, y terminaba dicho texto señalando que esta colección de libros trataba otros interesantes temas, ahora sin descanso he comenzado uno de ellos, que trata el tema de los ovnis.
La diferencia básica entre el título anterior y éste es que ahora no nos encontramos ante un decálogo numerado y preciso de aspectos  con el tema que el autor desmonta uno tras otro. En este caso, Campo va poniendo ejemplos de casos diversos, más que de aspectos generales o comunes a algunos de ellos, y explica las causas que realmente los provocaron.
Resulta interesante ver cómo en el fondo todo son luces a distancias mal calculadas, percepciones y recuerdos tergiversados por lo sorprendente de la visión, o por supuesto bromas. Incluso el archiconocido extraterrestre diseccionado en un documento en blanco y negro es echado al cajón de las tonterías, e Iker Jiménez, J.J. Benítez y similares terminan expuestos a la luz del día como pseudoinvestigadores.
Por ahora, lamentablemente, no nos visita ni Rita la cantaora.

sábado, 26 de diciembre de 2015

La conspiración lunar, ¡vaya timo!




Autor: Eugenio Fernandez Aguilar.
En esta estupenda colección cuyo objetivo es, literalmente, mejorar la capacidad de análisis critico del lector a través del estudio científico, se trata el controvertido asunto de si el hombre realmente fue a la luna o todo fue un montaje que los Estados Unidos orquestaron para vencer a los rusos en la conquista espacial. 
El autor expone lo que denomina "teorías conspiranoicas", es decir, ideas que se han extendido a velocidad del rayo y que, una por una (son cincuenta) desmonta con explicaciones absolutamente irrefutables en tanto que científicas y por tanto basadas en datos probados.
Así, se responden cuestiones del tipo "bueno, ¿pero por que ondeaba la bandera que pusieron si allí no hace viento?", o "¿por que en una misma foto las sombras de dos astronautas apuntan en direcciones diferentes si solamente el sol les iluminaba?", o "¿por que, si realmente están allá arriba, no se ven estrellas en el cielo o aparece la letra C en una roca?". 
Lo mejor es que esta colección ataca, con la misma severidad, cuestiones como los ovnis o la parapsicología, y sin duda sera un placer poder proveerse de argumentos solidos en esos otros ámbitos.

jueves, 24 de diciembre de 2015

David & Goliath (Malcolm Gladwell)


Título completo: David & Goliath. Underdogs, MIsfits and the Art of Battling Giants.
Título en la edición española: David y Goliat. Desvalidos, inadaptados y el arte de luchar contra gigantes.

El prolífico Gladwell nos habla esta vez, en esencia, de las gráficas en U invertida, aquellas que obtienen resultados cada vez mayores pero solamente hasta un punto, a partir del cual vuelven a mostrar resultados progresivamente más bajos. Esta idea la aplica a diferentes situaciones y ejemplos: desde la lucha entre David y Goliat hasta un equipo de baloncesto que vencía casi siempre pese a ser teóricamente pésimo o una ley anticriminal que endurecía de un modo particular sus penas.
Las reflexiones que se vierten y las conclusiones a las que se llegan en esta amena lectura tras las concretas y bien desarrolladas explicaciones del autor sorprenden, ya que a veces contradicen la intuición inicial, y seguramente de ser tenidas en cuenta a nivel grupal o social ayudarán a modificar las decisiones de políticos, la policía y otros conjuntos de personas cuyo ámbito de actuación afecta a nivel macro, incluso las de cualquiera de nosotros en ámbitos en que interactuemos o más bien dirijamos grupos de personas.