Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea (Annabel Pitcher)

Título original: My sister lives on the mantelpiece.

La autora se estrena con esta novela, que debe de haberse vendido bastante y vuelto popular. En mi opinión, su encanto reside en que, a la par que nos cuenta el mal estado en que se encuentra una pequeña familia tras haber perdido a una hija en un atentado en Londres, el hermano protagonista se hace amigo de una chica musulmana en su nuevo colegio cuando la madre deja al padre y con éste y su hermana se mudan a Manchester. Y como dicho atentado fue ejecutado por un grupo islámico radical, propone un tema de actualidad: la xenofobia, el englobar a todos dentro del mismo saco. No se trata del único tema de la novela, pero sí que la trama queda enmarcada en él en buena medida, y eso convierte a este texto en recomendable para fomentar la reflexión acerca del modo en que a veces razonamos y vemos a los demás de modos muy mejorables.

Confieso que allá por la página sesenta estuve muy a punto de dejar la novela, pues no me estaba atrayendo mucho lo que se me contaba ni el modo de narrarla. En cierto modo, al lector le parecerá que ya ha leído historias similares y/o en un tono muy parecido. Dado que me parecía acertado tratar el tema antes señalado me animé a darle una nueva oportunidad y, aunque no me parece un libro fascinante ni extraordinario, valoro mucho que se atreva a entrar en temas actuales y, aunque mediante el entretenimiento, haga pensar un poquito.  También quiero destacar que contenga los personajes necesarios, no más, para que la trama sea entretenida y los personajes evolucionen en su relación.

Por lo demás, está escrita casi sin diálogos -y éstos, pocos, están insertos en letra cursiva dentro de la narración- y su distribución en capítulos bastante breves facilita que vayamos avanzando sin mucha dificultad por las poco más de doscientas páginas que contiene. Si Pitcher consigue tener nuevas ideas con contenido, es posible que llegue a escribir novelas bastante interesantes.

El libro de Blanche y Marie (Per Olov Enquist)

Título original: Boken om Blanche och Marie.

Basándose al parecer en documentación real, este escritor sueco reconstruye en la ficción la relación que existió entre Marie Curie y Blanche Wittman, la paciente del profesor Charcot, que aparece en el cuadro del cual se ha escogido una parte para la portada de este libro. Blanche escribió conversaciones que tuvo con la premio Nobel acerca del amor, tratando de analizarlo, de comprender el deseo, y de ayudarse la una a la otra a lo largo de su vida y su amistad. Durante estas páginas aparecerán también, aunque sin desempeñar papeles importantes, Freud, Sarah Bernhardt y otras figuras conocidas. Podremos conocer la vida amorosa de las dos protagonistas, sus pensamientos y reflexiones al respecto, a la par que descubrir la esencia de su importancia histórica, en caso de no conocerla previamente.

Me cuesta mucho disfrutar un texto cuando contiene eso que se suele llamar prosa poética, que además está repleta de disquisiciones sobre los sentimientos, la capacidad de sentir, el alcance del amor y otros temas similares sobre los que el autor da vueltas y vueltas sin fin. Si bien he conseguido terminar la novela, motivado en realidad más que nada por conocer un poquito más a Marie Curie, me ha interesado bastante poco el aluvión de páginas dedicado a estos temas sentimentales.
Así que, lejos de recomendarla, con prudencia me limitaré a decir que la novela tiene una cierta parte informativa, pues habla de la vida de la científica, de Charcot y sus estudios, de refilón de la mentalidad de la época, etc. y eso siempre es bienvenido y deja la sensación de haber aprendido algo; pero el resto es repetitivo, poéticamente onírico, de casi ningún diálogo y como argumento poco más hay que la parte más realista del texto.

El color (Rose Tremain)

Título original: The colour.

Encontré en una vitrina de bookcrossing esta novela y, aunque no me pareció que fuese de las que me suelen llamar la atención, algo hizo que la cogiese. Pasado un tiempo, he encontrado el momento de leerla y, en contra de mis expectativas, la he conseguido terminar.

Cuenta esencialmente unos años de la vida de Joseph Blackstone, quien allá por finales del siglo XIX decide abandonar su país natal, Inglaterra, y lo hace acompañado de su reciente esposa, Harriet, y su madre, Lilian. Se embarcan hacia Nueva Zelanda y allí comenzarán una nueva vida desde cero. Desde ese momento, conocerán nuevas personas, oirán hablar de la multitud de hombres que acuden para encontrar oro por zonas no demasiado lejanas de donde han construido su casa de adobe, reflexionarán sobre su matrimonio, etc. 

El título de la novela hace referencia al color del oro, por lo que este metal precioso tendrá un papel importante en la historia.
En todo momento tuve la impresión de estar leyendo un libro simplemente entretenido, folletinesco, intrascendente y de los que uno deja, precisamente, en una vitrina de bookcrossing. Hasta casi la mitad de la novela no sentí demasiada atracción por lo que se me contaba, y solo fue por entonces que sentí que quería saber qué sería de los personajes al final.
Una vez leído, he descubierto que la escritora es reconocida y bien criticada, y que entre otras cosas escribió Restauración, una novela que fue llevada al cine a finales del siglo pasado. Particularmente no he logrado encontrar nada extraordinario que reseñar, salvo que he conseguido terminarla, pero me sigue pareciendo intrascendente. En todo caso, podría destacar que es relativamente sencilla de leer (aunque bastante descriptiva y con poco diálogo) y que se siente a cada página la soledad de los personajes en unas tierras que son nuevas para ellos y sin un futuro claro por delante. Puede entretener si uno quiere leer algo poco complicado y con un sutil sabor a aventura.

La vida con un perro es más feliz (Emilio Ortiz)

Animado por el hecho de ser desde hace unos meses amigo de mi primer perro, escogí este título para leer cosas bonitas sobre esta singular especie animal. Comienza con un breve texto muy emotivo.
A partir de allí, el autor, que es invidente desde los veinticinco años de edad y se sirve de un perro guía, habla de diferentes aspectos, uno por capítulo: el sentido de la amistad que ofrecen y cómo es la amistad entre humanos, los derechos de los perros, el adiestramiento, su inteligencia...

Y no es que el libro esté mal, de hecho tiene algunas ideas e informaciones curiosas e interesantes. Pero me ha dejado algo frío. Quizá esperaba un relato no solo informativo sino también más de primera mano, o con testimonios directos y representativos. Al final me ha llamado la atención solamente lo justo, me ha parecido en líneas generales una recopilación de información que quizá con algo de paciencia uno mismo podría ir encontrando por internet y, aunque insisto en que no está mal del todo, me ha dejado un poco indiferente y no veo grandes motivos para recomendarlo a quienes sientan simpatía por los perros.