The wheel of darkness.

Título en la edición en español: El círculo oscuro.

Autor: Douglas Preston y Lincoln Child.

En un monasterio tibetano se produce el robo de un misterioso objeto, el Agozyen, al que se le atribuyen enormes poderes que no deben ser expuestos al mundo. El agente del FBI, Aloysius Pendergast, y su compañera y ayudante, Constance Green, han acudido para aprender meditación y se apresuran a investigar el robo, que al parecer ha sido llevado a cabo por un visitante que ya marchó. Ello les llevará hasta el transatlántico Britannia…

Preston y Child tienen sus propias novelas pero también escriben algunas a cuatro manos, como es el caso de la presente. Los protagonistas aparecen en otras más, aunque pueden leerse separadamente –y en cualquier caso los autores ofrecen indicaciones al respecto al comienzo o al final del libro-. Estamos ante la típica historia entretenida en la que se entremezclan suspense, aventura, acción, pequeñas sorpresas y muchas ganas por saber cómo se solucionarán las diferentes situaciones en la que los personajes se ven inmersos.

Me ha parecido algo larga y tengo dudas respecto al hecho de mezclar, aunque no en exceso, una historia inicialmente realista con elementos esotéricos. En cualquier caso, se lee con relativo interés y permite disfrutar de sus quinientas páginas con bastante facilidad.

Capitães da Areia (Jorge Amado)

Título en la edición en español: Capitanes de Arena.

En esta novela se narra el modo de vista de los Capitanes de Arena, un variado grupo de chavales hasta los dieciséis años aproximadamente que, en ausencia de familia, de cuidados, de educación reglada y de casi cualquier cosa que les guíe, viven en la calle, roban, se apoyan los unos en los otros y la solidaridad es la clave para su convivencia y coherencia como grupo. Las autoridades de Salvador de Bahía buscan detener a los miembros del grupo debido a los continuos robos y asaltos por la calle, en tiendas, en casas... A lo largo de la novela conocemos a algunos de los chicos y chicas que lo conforman así como a los escasos adultos que aciertan a interesarse por ellos y a ayudarlos y comprenderlos.

Esta novela es un clásico brasileño que suele ser lectura obligada en la educación reglada. El autor -aunque se trate de un texto de ficción está basado en hechos reales- llegó a dormir con los chavales en su guarida (“trapiche” se denomina en portugués) y por ello describe con detalle la vida del grupo.

En un principio la lectura no es particularmente amena ni sencilla, quizá porque la novela cabalga entre los relatos independientes y uma novela como tal, de modo que es posible que al lector le lleve un tiempo aprender a no esperar una continuidad entre cada relato salvo algunos aspectos de la vida de ciertos personajes. La sensación final, creo que tras una lectura de seguido, es buena y animo a leerla. Parece sencillo encontrarla traducida al español  y en cualquier caso tiene muchas más novelas reconocidas.

Caim (José Saramago)

Título en la edición en español: Caín.

Caín es el indiscutible protagonista e hilo conductor de esta estupenda novela de Saramago en la que se muestran diversos episodios bíblicos presenciados por aquel personaje. Caín observa atónito los hechos que, en contra de su voluntad y por castigo divino tras matar a su hermano Abel, la vida errante impuesta por ese dios todopoderoso le muestra. Caín manifiesta ante muchos de los personajes que encuentra su incomprensión hacia la manera de actuar de ese dios y, en definitiva, permite que el lector profundice en su visión crítica de un cristianismo que permea nuestra cultura aunque quizá se reniegue de él.
En mi opinión se trata de un libro algo corto, pues podría haberse extendido más en algunos episodios y haber permitido disfrutar aún más de la magnífica y directa prosa del autor. Mantiene vivo el interés en casi todo momento. Su desenlace además resulta acertado y coherente con el tono de lo narrado hasta ese momento.

Pura anarquía (Woody Allen)

Título original: Mere anarchy.

El célebre Allen nos ofrece una muestra más de su irónico punto de vista sobre la vida en otra colección de relatos, de los que una buena parte fueron previamente publicados en algún periódico neoyorquino.

Tras haber leído compilaciones similares, como Sin Plumas, ésta me ha resultado menos atractiva y divertida, con algo menos de chispa y de carcajadas por página. Sin embargo, se lee bien y rápido y por ejemplo un par de relatos como los dedicados al horror de unos padres desolados porque su hijo de tres años no ha sido admitido en una selecta guardería (y las negativas consecuencias que la gente de su alrededor augura para el resto de la vida del niño) o el que muestra una discusión por cartas progresivamente más agria, muestran en estado puro la chispa de Allen para escoger situaciones divertidas y darles su particular pátina humorística. 

El ángel más tonto del mundo (Christopher Moore)

Título original: The Stupidest Angel: A Heartwarming Tale of Christmas Terror.

En un tranquilo pueblo varios personajes discuten con sus parejas. Se producen un homicidio involuntario, una infidelidad, un romance apasionado... un murciélago rarísimo que habla va con uno de los personajes, se acerca una fiesta de disfraces por navidad, y todo el mundo desea participar. Conforme avanza la historia participan además los muertos del cementerio, que están despiertos siempre y saben muchas cosas de los vivos, y en un momento determinado desean devorar los cerebros de éstos. Está claro que con esta mezcla y un argumento sin interés, poca cosa se puede esperar.

Lo más agradable del libro es que es corto. Por increíble que parezca, el autor ha debido de escribir chorradas tremendas como éstas a patadas y tener bastante éxito. En mi opinión, si alguien os regala esto es porque os quiere poco, porque tiene mal gusto o porque su sentido del humor tiene uma composicióm molecular similar a la del metracrilato com moho. Liberaré el libro por la calle y que sea lo que el destino quiera hacer de él.